Пепел сгорающих душ - Страница 32

Ловец отвлекся всего на несколько мгновений, но для Шаарель этого оказалось достаточно. Извернувшись змеей, она скользнула в сторону, сильным ударом выбивая кинжал из его пальцев. С переливчатым звоном клинок покатился по мозаике пола, отлетая в другой конец комнаты.

Хеан яростно взвыл, когда когти демона прошлись по предплечью, глубоко вспарывая тело.

– Дрянь! – он отбросил ее резким движением, не обращая внимания на полыхающую боль. Ловцу нужен был клинок, без оружия невозможно провести ритуал.

Но Шаарель уже снова цеплялась за него, мешая дотянуться до кинжала.

– Если я не выполню приказа, Реххас уничтожит весь мой род! – Теперь в ее голосе сплетались отчаяние и гнев. – У меня нет выбора!

Голова кружилась. Хеан уже не мог понять – от жары или от источаемого девушкой благоухания. Он скрипнул зубами. Тело не желало подчиняться доводам рассудка.

– Я все равно доберусь до твоей души! – почти беззвучно процедил он. А руки уже рвали по шву тонкую ткань платья и лихорадочно скользили по дарящей прохладу коже.

Все- таки она была слишком похожа на человека. И сейчас его уже не боялась.

ГЛАВА 12

Это пробуждение было еще хуже предыдущего. Хеан чувствовал себя так, словно его снова отбросили в ранее детство, сразу после завершения слияния.

Раздражавшая духота бесследно исчезла, сменившись безумным холодом. Ему казалось, что стены вот-вот покроет слой густого инея.

Хеан с трудом встал, стараясь не обращать внимания на ноющую головную боль. Тысячи невидимых молоточков с отвратительной настойчивостью били по затылку, будто желая расколоть череп.

Шаарель исчезла, пока он спал. Если бы не кровавые пятна на разворошенной постели да не следы от когтей на плече, он бы решил, что девушка тоже была сном. Но опухшие порезы убеждали в обратном.

Ловец устало вздохнул. Почему он так странно отреагировал? И что только на него нашло?

– Освободи меня от повязок… – колючим шорохом прокатились мысли шальры. – Кажется, кости уже срослись…

Хеан подошел к прикроватному столику. Птица, нахохлившись, уставилась на него немигающим взглядом.

– Зачем ты блокировала связь? – сухо поинтересовался он, снимая лубки.

– Так было лучше для тебя. И для меня. – Шальра расправила крылья и несколько раз взмахнула ими, проверяя, оправданны ли ее ощущения.

– Что за бред?

– Это не бред! Ты не в состоянии адекватно оценить ситуацию.

Ловец фыркнул, отбрасывая назад спутанные со сна волосы.

– А ты, выходит, в состоянии? Да ты даже не дала мне как следует рассмотреть, кого прислал Реххас!

– Зачем? Тебе приятней было бы спать с демоном?

– Да это вообще случайность! – отмахнулся Хеан. – Если бы она не выбила нож… А она бы его не выбила, если бы я дрался не вслепую!

– Ты абсолютно ничего не понимаешь.

– То есть?

– Во-первых, ты забываешь, что она куда сильнее обычной женщины. И, скорее всего, сильнее тебя. Соответственно, шансы ее убить были весьма… сомнительны. Во-вторых. Даже если бы тебе и удалась твоя сумасшедшая затея, ты не смог бы воспользоваться ее результатом. Как ты помнишь, для поимки души необходима крайне высокая концентрация, а напиток, которым тебя угостили, помешал бы ее достичь. Видишь ли, состав его довольно специфичен.

– Все-таки яд? – насторожился Ловец. – Но почему ты тогда не предупредила меня?

– Потому что я сочла, что Реххас хочет насладиться твоими мучениями. Если бы ты узнал правду, то, скорее всего, отказался бы пить. В то время как мучения от принятия напитка куда слабее, чем процесс превращения тебя в мясной фарш. Я слишком устала от боли, чтобы добровольно провоцировать ее увеличение. К тому же ситуация оказалась лучше, чем я предполагала вначале.

– Поясни. Я тебя не понимаю.

– Этот состав насчитывает многие века использования. Демоны любили его применять для наказания неугодных. Препарат вызывает сильное физиологическое вожделение, которое нарастает до того момента, пока не будет удовлетворено. Если жертва выпивает состав добровольно, его действие проходит более мягко и без болезненных побочных эффектов. Если нет – человек чувствует себя так, словно с него живьем содрали кожу. Во втором случае шанс сохранить рассудок очень и очень мал.

Когда демонов удовлетворяют мучения жертвы, они разрешают… снять напряжение. Я думала, что Реххас затянет пытку, но он проявил странное великодушие.

– Подожди… – Хеан потер виски. – Что-то вроде афродизиака? Но ты могла бы так и сказать… – он осекся, осененный неприятной догадкой. – Викаима!

– Совершенно верно. – Шальра щелкнула клювом. – Ты бы не согласился на… хм… порчу своего имущества. В итоге тебя бы избили, а с ней все равно поступили, как было задумано. А я, как уже говорила, устала от постоянной боли.

Хеан витиевато выругался и долбанул кулаком по столешнице.

– Не стоит так нервничать, – флегматично заметила шальра. – Все равно ты не смог бы ничего изменить.

– Но зачем им это?!

– Это же очевидно. Самый красивый вариант издевки – заставить служительницу Герлены нарушить свои клятвы по собственной доброй воле.

Ловец сделал несколько нервных шагов по комнате.

– Ее надо найти! И поскорее!

Птица недоуменно воззрилась на него.

– Прошло несколько часов. Никто не в состоянии так долго сопротивляться данному напитку.

– Да причем тут напиток! Они же не ожидают, что я сейчас побегу искать ее, верно? Значит, именно так и надо сделать. И закончить уже с этой сделкой.