Пепел сгорающих душ - Страница 77

– И ты убил? – с откровенным любопытством поинтересовался Властитель, наклоняясь вперед.

– Мне не удалось. Сына Света везде сопровождает значительное число охраны. Такое впечатление, что они знают о планируемом покушении… Я сделал несколько попыток, но все они оказались провальными. А единственное место, куда император заходит без охраны,- Храм. Но туда мне дороги нет. Сила богини уничтожит меня, едва я переступлю порог.

– Да, это верно… – протянул Реххас- Но если ты не выполнил условия договора, почему ловцы отпустили тебя?

– Они видели мое старание и не подумали, что я рискну своей жизнью. Я не сказал им, что дальнейшие попытки будут также бессмысленны. Думаю, ловцы сочли, что я потрачу оставшееся по договору время, организовывая покушение за покушением.- Демон посмотрел на свою ладонь, перечеркнутую свежим порезом.- Сила крови уничтожит меня, но я обязан был вернуться.

– Чем ловцов не устраивает правящий император? Эти предатели не стали бы дергаться на ровном месте, кусая кормящую руку. Странно.- Властитель прикрыл глаза, размышляя.

Коленопреклоненный демон застыл неподвижной статуей, не смея мешать ходу мыслей своего господина.

– Впрочем, подобную ситуацию можно обернуть в нашу пользу,- неторопливо обронил Реххас- Ловцы наверняка хотят одеть диадему на своего ставленника… Сколько у тебя осталось времени?

– Семь дней.

– Этого хватит,- удовлетворенно кивнул он.- Ты отправишься обратно в мир живых. И выполнишь заключенную сделку.

– Властитель, но как? Я старался убить императора, но, как я говорил, чересчур хорошо продуманная система охраны свела на нет все попытки…

– Нападешь в Храме.

– Но… – Алые провалы глаз расширились от страха.

– Подойди ближе.- Реххас царапнул себя по руке, выдавливая пару капель крови. Украшавшая голову диадема шевельнулась, почуяв ее запах.

Властитель провел мокрыми когтями по лбу склонившегося перед ним демона, медленно вырисовывая сложнейшее сплетение рун. Одна ошибка, одна неверная линия, и неполное заклинание развеет тело, которое призвано спасти… Он нанес последнюю черту, и руны тут же почернели, сливаясь с антрацитовой чешуей.

– Теперь ты пересечешь порог Храма. Но будь осторожен и быстр: даже эти знаки защитят тебя не более часа. Магия Аэлеры в мире живых чересчур сильна, чтобы я отсюда смог ей достойно противостоять.

– Я оправдаю оказанную мне честь, Властитель! – Демон почтительно прикоснулся ко лбу.- Уже за прошлый свой визит я узнал достаточно, чтобы мне хватило и куда меньшего отрезка времени. Сын Света будет уничтожен!

– Хорошо. И вторая часть приказа: ты должен также убить и того, кого сами ловцы планируют посадить на трон. Отсутствие законного правителя, несомненно, вызовет волнения и смуты. Благоприятный фон для прихода моих войск…- Реххас ухмыльнулся, облизывая когти.- Исполняй!

Демон склонил голову и послушно скользнул прочь, незримой тенью просачиваясь сквозь стены.

Властитель подошел к окну и окинул косым взглядом простиравшуюся снаружи ледяную пустыню. Скоро, уже совсем скоро этот лед растопят потоки теплой человеческой крови.

ГЛАВА 27

Ночь выдалась ясная. Звезды россыпью серебряных монет раскатились по темному бархату неба, мягко поблескивая в недосягаемой высоте. Это немного успокаивало Викаиму. Если бы богиня сердилась, на улицах наверняка завывала бы метель.

– Возьми.- Ловец протянул ей небольшой кинжал.

– Зачем? – Девушка опасливо воззрилась на черное лезвие, едва заметно подрагивающее на конце.- Мне не нужно оружие, я не собираюсь делать ничего дурного!

– Я никак не смогу защитить тебя, когда ты переступишь порог Храма.- Он чуть заметно улыбнулся бескровными губами. Алые глаза казались прогоревшим углем, и Викаима никак не могла понять, что за странное выражение таится в их глубине.- Так мне будет спокойнее. Прошу.- Хеан взял ее за руку, заставляя сжать пальцы вокруг рукояти.

– Я его боюсь,- тихо заметила девушка.- Вы же им наверняка… – Она осеклась, не закончив фразы.

– Этим ножом я не коснулся ни единого человека. Я храню его как память… об одном разговоре. Бери же.

– Ну… – Викаима еще раз нерешительно покосилась на кинжал. Он действительно отличался от ранее виденных ею. Короткую рукоять украшал крупный золотистый камень, слабо мерцающий в темноте. Поверх гладких граней черным узором растеклась незнакомая послушнице руна. Или знакомая? Где-то она уже видела подобную…

– Просто на всякий случай,- мягко проговорил Хеан.- Мне жаль, что я не могу построить для тебя переход до самого святилища богини. Жрецы почувствуют мою магию. Не сразу конечно же, но… Не хочу подвергать тебя лишней опасности.

– Нет, я сама дойду.- Девушка решительно встряхнула головой.- Если меня остановят, значит, богиня не хочет отдавать свое украшение.

Ловец закатил глаза и что-то тихо процедил себе под нос.

– Что вы сказали? – переспросила Викаима.

– Ничего. Иди, не будем терять время.

Девушка неуверенно вздохнула, потерла озябшие руки и шагнула к высоким резным воротам, отливавшим серебром в ночи. Одно ее прикосновение – и тяжелые створки беззвучно распахнулись, любезно пропуская внутрь одну из служительниц Храма.

Выложенные зеленой мозаикой просторные коридоры были привычно безлюдны для такого позднего часа. Подвешенные вдоль стен изящные светильники бросали на пол легкие тени. Викаима нервно огладила свою одежду. Ловец так и не сказал ей, где и как ему удалось раздобыть асэхи послушницы, но сейчас облик девушки соответствовал положениям Храма и не должен был привлечь излишнего внимания.