Пепел сгорающих душ - Страница 70

«Труп лучше оставить здесь,- посоветовала шальра.- Он слишком неповоротлив и будет мешать».

– Пожалуй, ты права. И дополнительные силы на его перемещение потребуются. Хотя мне жаль с ним расставаться. Такая редкость: послушный светлый…

Он щелкнул пальцами. Опутавшая мертвого паутина почернела, вгрызаясь под кожу. Вверх потянулись струйки едкого дыма. Руны огненными змеями заскользили по убитому, выедая его плоть. Всего несколько минут – и на том месте, где лежало тело жреца, остался лишь прогоревший пепел. Хеан пнул его ногой, размазывая по испачканному кровью полу. А вокруг ловца уже поднималась метель нового перехода.

То ли погибший допустил в своем рисунке ошибку, то ли сработала внутренняя защита Храма, но ловца выбросило не в самом святилище, а в прилегавшем к нему широком коридоре. Желанная дверь маячила далеко впереди, полускрытая за тонкой вуалью радужной пленки.

Сориентироваться Хеан не успел. Едва он сделал шаг вперед, как в лицо ему ударил ураганный порыв ветра, наполненный песком и пылью. Шальра издала хриплый клекот и с силой вонзила когти в плечо, стремясь на нем удержаться. Ловец выругался: птица явно перестаралась. В рот тут же набился песок, горький и колючий.

Ветер мешал рисовать руны, разметая капельки крови во все стороны и усеивая алыми пятнами изящную мозаику. Неистовствующая стихия ринулась вдоль стен, выбивая, в воздух стеклянные фонтаны разбитых витражей. Вихрь подхватил осколки, раскрутив их разноцветным смерчем, и швырнул в незваного гостя. Острые грани взрезали толстый плащ, в мгновение ока превратив в никчемную рванину, а очередной удар ветра сдернул его прочь, вспарывая рубашку и оставляя на коже кровавый след.

Еще один неожиданный порыв сбил с ног и самого ловца, волоком протащив по полу и с силой впечатав в стену.

Хеан стиснул в пальцах горсть хрупких кристаллов, пульсирующих мягким светом. Запас, который он не сразу поглотил. Ловец не собирался использовать эти души и взял их с собой на всякий случай, но другого выхода явно не было. Переходы забирали чересчур много сил, а бушующий ветер уже оттеснил его к противоположному концу коридора, то и дело угрожая насадить на осколки стекла, торчащие из покореженных рам.

Тонкие грани треснули при первом же нажиме, высвобождая свое драгоценное содержимое. Первый кристалл, второй, третий… Но вот наконец незримый щит оказался достаточно прочным, чтобы противостоять разбушевавшейся стихии, и ловец медленно двинулся вперед, пробиваясь сквозь сгустившийся воздух.

Он уже преодолел примерно половину завесы ураганного ветра, когда тот неожиданно стих, с тихим шорохом осыпавшись песком на каменные плиты, а навстречу ловцу из стен рванулось голодное пламя. Окружавшая Хеана защитная оболочка дрогнула, истончаясь с огромной скоростью. Каждый шаг давался с величайшим трудом. Невидимые руки цеплялись за одежду и тянули назад, горячий воздух обжигал легкие, заставляя задыхаться при вдохе. Жар усиливался, раскаляя все вокруг. Мозаика на стенах пошла трещинами, целыми фрагментами с грохотом обваливаясь вниз. Огненные языки скользнули к ногам, облизывая кожу сапог.

Ловец потянулся к поясу, где хранились последние два кристалла, и почти сразу же отдернул руку. Нет, слишком расточительно. Щита хватит. Должно хватить.

А пламя уже касалось его рубашки, оставляя на ткани черные проплешины. Хеан прикусил губу, запредельным усилием воли прорисовывая в неподатливом воздухе сплетенные руны. Перед глазами поплыли темные пятна, колени предательски дрогнули, грозя подломиться. Еще одна, последняя, линия… Поток ледяной воды хлестнул по стене огня, пробивая желанную брешь. Ловец бросился за ним, торопясь вырваться из смертельной ловушки.

Едва он выскочил наружу, как пылающая бездна угасла, и только опаленный коридор напоминал о недавнем кошмаре. Хеан с наслаждением втянул прохладный воздух, залетавший через разбитые окна.

Тонкая фигура в зеленом асэхи, бесстрастно наблюдавшая за ним все это время, сдвинулась, преграждая дорогу. Ловец уставился на серебристую вышивку на ее плече.

– Видящая… – Он скрипнул зубами.- Только тебя мне еще недоставало.

– Ловцам не положено здесь находиться. Это внутренняя территория Храма.

– Да что ты говоришь! – Хеан шагнул вперед, сверля собеседницу взглядом.- А я думал, городские конюшни! Заблудился, не иначе.

– Тебе все равно не попасть к богине.- Она обернулась на трепещущую в воздухе радужную завесу.- В святилище могут войти лишь избранные.

– Прочь с дороги! – Ловец сделал еще шаг, почти упираясь в жрицу.- Иначе составишь компанию одному глупому служителю…

– Ты уже кого-то убил? – В ее светлых, как у большинства служителей Храма, глазах отразилась затаенная боль.

Когда-то ее глаза напоминали Хеану безоблачное небо. Сейчас они казались затянутыми пеленой дождевых туч. Это раздражало…

– А если и так? Что ты сделаешь? Я сильнейший из ловцов, а ты, хоть и носишь серебряную ветвь, сейчас одна. Справиться с тобой будет легче легкого.

– Я не пущу тебя.

Ловец неприятно ощерился, вытаскивая кинжал. Лезвие завибрировало, чувствуя настроение своего хозяина.

– Ты плохо меня слышала? Думаешь, это пустые угрозы?

– Нет.- Она вздохнула, поправляя явно наспех заплетенные волосы.- Я видела сон…

– Обычно люди учатся подобным вещам намного раньше.

– Не иронизируй, Одиннадцатый. Ты был в моем сне. И потому я знаю – ты не пройдешь сегодня к богине. И не убьешь меня.

– Надо же! И что же еще за великие истины открылись тебе нынче ночью? Ты уж поделись мудростью, не побрезгуй…