Пепел сгорающих душ - Страница 44

Почувствовав, что Ловец остановился, девушка тоже замерла и опасливо покосилась на него. Далеко внизу клубился туман. Слишком далеко – сплетенная из простыней веревка оказалась чересчур коротка, чтобы дотянуться до дна пропасти.

– Как же мы теперь? – растерянно пробормотала Викаима. – Разве вы не видели, какая нужна длина?

В алых глазах Хеана полыхнуло бешенство.

– Как я мог это узнать?! Да и толку-то? Единственная тряпка, которую я не использовал – на тебе!

– Мы разобьемся? – тоскливо уточнила девушка, чувствуя, как натянулась под их весом веревка. Сколько еще выдержат простыни, прежде чем порвутся?

– Ты – вероятно. Не уверен, что моих сил хватит для обеспечения безопасного спуска. А твое тело смягчит удар.

– Вы… для этого хотели, чтобы я последовала за вами? – Сердце болезненно сжалось.

– Ты принадлежишь мне, – сухо напомнил Ловец. – Твой долг – подчиняться. И… – Он замолчал, оборвав себя на полуслове.

– И что? – грустно переспросила Викаима.

– Заткнись! Птицы… – Хеан сощурился, разглядывая что-то в клубящемся далеко внизу тумане. Девушка проследила за его взглядом, но смогла различить лишь крохотные вспышки света, временами прорывающиеся сквозь зыбкую муть. – Это же хеллан, верно?

Шальра с низким криком сорвалась с плеча и, сложив крылья, рухнула в пропасть. Ловец закусил губу и сдавленно выругался от боли.

Птица отсутствовала недолго. Викаима не успела еще облечь в вежливую форму свой вопрос, когда шальра вынырнула из тумана и метнулась обратно, с сумасшедшей скоростью вспарывая крыльями воздух. Но вернулась она не одна. Следом за птицей из пропасти взмыло странное создание: скелет огромного крылатого ящера, окутанный мириадами зеленых огней.

Ящер неспешно подлетел ближе и вцепился в отвесную скалу буквально на расстоянии вытянутой руки от болтавшихся на веревке беглецов. У Викаимы по спине поползли мурашки – от хеллана слишком сильно веяло смертью.

– Твоя птица помешала мне… – длинная шея изогнулась, обратив к Ловцу пустые провалы выбеленного черепа. – Я вправе уничтожить тебя, чужак.

– Ты ничего не выиграешь, убив нас, – поспешно возразил Хеан. – Я не хотел мешать, но мне необходима помощь.

– Помощь? – из распахнутой пасти вылетело несколько клочков мглы. – Ты – из тех, кто живет на землях Герлены. И ты осмеливаешься просить меня о помощи?!

– Послушай, мы на одной стороне… Вы ведь так и не признали новую власть.

– И что? – Хеллан плотнее прижался к отвесной скале, словно пригревшаяся на солнце ящерица.

– Разве тебе не хочется отомстить? Если ты окажешь мне услугу…

– Глупец. Ты хотел убежать от Реххаса? Но если ты действительно имеешь для него некую ценность, мне куда удобней попросту убить тебя. Такая месть проще и быстрее. – Костяной хвост хлестнул по камням, выбив брызги ледяных осколков. – Достаточно лишь дотронуться до твоего тела, и остатки жизни покинут его.

Ловец раздраженно зашипел: один из отлетевших осколков царапнул его по щеке.

– Ты забываешь, что Реххас может кое-что вытянуть и из мертвых! Думаю, он весьма обрадуется, узнав еще об одном месте, где прячутся хелланы.

– Угрожаешь? – Скелет пошевелился, придвигаясь ближе. Провалы пустых глазниц зависли прямо напротив лица Хеана.

– А если и так? – зло бросил тот. – Тут крутится слишком много представителей вашего рода. Не иначе, затеваете что-то. Не сомневаюсь, вмешательство нового Властителя доставит вам массу проблем.

Танцующие на костях хеллана болотные огни замерли на миг и вновь возобновили свою хаотичную пляску.

– Хорошо, чужак. Ты хочешь спуститься? Я отнесу тебя, но взамен… Ты кое-что для меня сделаешь. Только молчания будет недостаточно за мою услугу. Согласен?

– Сначала расскажи, что я должен буду сделать, – неприязненно уточнил Ловец.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться, – ящер издал нечто, отдаленно походящее на смешок. – Либо ты принимаешь мои условия, либо я сброшу тебя вниз. Думаю, если Реххас не найдет труп, ему не удастся с тобой поговорить.

– Найдет. Я слышал, после коронации его способности возросли многократно.

– Я рискну, – лениво протянул хеллан. – Твое слово?

– Чтоб ты сдох! – Ловец сплюнул. – Ладно, будь по твоему.

– К твоему сведению, «сдох» я уже дважды, – хмыкнул ящер. Вытянутые челюсти сомкнулись на веревке. Резкий рывок – и простыни не выдержали, оставив в зубах хеллана небольшой огрызок с беспомощно повисшими беглецами.

Скелет распахнул останки крыльев, окутанные роем искр, и отцепился от скалы.

Ящер спускался медленно и неторопливо, планируя в потоках холодного воздуха. Порывы начавшего слабеть ветра покачивали его из стороны в сторону, заставляя Викаиму до боли в костяшках стискивать дрожащие пальцы на ненадежной веревке. Ей казалось, что мертвое существо в любой момент может передумать и выпустить неудобный груз. Или уполовинить его, ведь только Ловец был зачем-то нужен хеллану.

Но опасения девушки оказались беспочвенными. Ящер разжал зубы, лишь приземлившись на затянутое зыбким туманом плато. Где-то высоко над их головами мелькали зеленоватые точки, выдавая других крылатых тварей.

Туман мокрыми щупальцами скользнул по озябшей коже, поглаживая ее, словно разумное существо. Викаиму передернуло от отвращения.

– Итак? – Ловец с показной небрежностью скрестил руки на груди. Девушка заметила, что он тоже дрожит, хотя старается и не выдать своего состояния.

– Видишь тот утес? – Ящер кивнул головой, указывая направление. – Я хочу, чтобы ты его уничтожил.